子曰：“六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩”。
在古人看来，到了六七十岁的年龄段，就可以放平心态，与世无争了。《论语》的这些名句除了教导人们要在不同的人生阶段有不同的收获之外，还体现了古人对于衰老的另一个观察：到了七十岁，就到了“无欲无求”的阶段了——但如果我们的目标是成为百岁老人，那70岁还是要奋斗的年龄对吗？
最近，《自然·衰老》上的一篇新研究给了我们现代人新的标准：一个多国组成的研究团队发现，对于现代人来说，68岁是新的62岁[1]（68 is the new 62）。
这句是研究者的原话，可能有点别扭，简单来说就是：科学研究证明，多亏了社会和医学的进步，你的实际年龄可能比出生年月计算出的年龄要年轻很多。
人类越来越“年轻”了——知道这件事背后的原因，对我们都有很大意义。
人类越来越年轻了，这一代人尤其如此
我们到底应该如何定义“年龄”？是你生存在世界上的时间计数，还是身体的生理衰老程度？WHO提出了一个观点，就是虽然你在各种登记表上的“年纪”是逐年增加的，*可是你是否“衰老”了，是由你的“内在能力”来判定的[2]——内在能力就是指你是否能完成自己想做的事，
比如虽然你70了，但是还是能料理自己的花园、自己做好吃的、来一次说走就走的旅行……做各种自己喜欢的事——那么就不算“衰老”。
随着人类的预期寿命不断增加，很多人都发现，几十年前定义的“衰老”不再适用于今天了。很多六七十岁的“老人”比年轻人体能还好，做着更有创造性的工作，幸福感更强。
今天我们如果还用“疾病缠身、不能自理”来想象和研究老年生活就有点过时了。现在流行一个短语，叫“生机勃勃的老年人”——这项研究的背景也正是基于这个观察：我们是不是老得越来越慢了？
先说结论，人类确实越来越“年轻”了，现在的70岁，相当于以前的60岁。。
研究者收集了英国和中国各超过1万名60岁以上的参与者的数据，并主要对比了60+和70+的衰老程度，发现1950年出生的人在68岁的内在能力得分比1940年出生的人在62岁时的更高。也就是说今天的70岁老人的内在能力和前几代的中年人可能差不多，70岁真的是新的60岁。
这项研究用来评估衰老程度的指标是“内在能力”，它包括心理健康（是否抑郁、睡眠时长等）、运动能力（如走路速度、平衡能力、椅子测试等）、生命力指标（握力、HBA等）、认知能力（即时记忆力、长期记忆力等）、感官能力（听力，视力等）。这些能力的综合得分越高，就代表受试者的生理和心理健康程度越高，能在自理的基础上完成自己想做的事的能力越强。
研究并没有使用疾病或者大规模的血液衰老指标，不仅是因为现代医学能把很多慢性病管理到不影响日常生活的水平，更是因为老年人群体自身并不愿意用这些指标来评判自己。在他们眼中，在去世前能自主自由地生活才叫健康。
总体来说，研究对象中越晚出生的老年人平均内在能力越高，换句话说就是越晚出生的老人，比上一代的同龄老人更年轻——因为这一代人整体都更年轻了。
这可能是和经济增长相关的——1950年附近出生的人，比起10年前出生的人有更好的营养、卫生条件、医疗资源等。另一个可能的原因是1940年或更早出生的人经历了战争和动乱，即便它们自己可能没有记忆；早年的创伤可能依然影响晚年的生活质量。
那这个结果可能是因为1950年出生的这些人老得更慢吗？研究者发现并非如此，衰老的平均速度对大部分人来说都是差不多的，这些更健康的老年人并不是衰老的速度更慢，而是早年的“身体底子”更壮，尤其是认知功能方面。
老年期的内在能力水平由两个因素决定，一个是早期生活因素，比如是否有良好的营养、生活环境、医疗条件，甚至是母亲的产前经历。
另一个是晚年的生活习惯和医疗管理，比如高血压、糖尿病等”衰老病“在现代医学的管理下，都能让疾病对生活的影响变小，甚至趋近于无。
我为什么要知道这些？
研究中一个重要的启示是，早期的生活健康能提高你晚年“内在能力”的综合分值，年轻时的健康储蓄能让你老的更慢，甚至能慢出将近10年。
而这个“早期生活健康”包含了很多方面。从最宏观的角度，1950年出生的这批显著更健康的老人，没有经历第二次世界大战；而1940和1950年出生的参与者又都比1930年大萧条时期出生的人更健康。生活环境的和平、经济发展、社会稳定这些因素是会影响一个人老年健康的。
从个人生活角度来说，保持锻炼和健康饮食，戒除抽烟、喝酒等不良习惯也能帮助你在衰老到来之前“储蓄健康”。
研究中还特别提到，在“68岁是新的62岁”的各个细分类别的数据中，认知功能的差异是最显著的。年轻时的健康习惯，甚至能让你的大脑都老得慢一点。这提示我们不仅需要关注自己的生理健康，改善自己的心理健康甚至更重要。
因此，研究者还特意提到，虽然1950年出生的人比之前出生的人群更健康，但不代表越年轻越健康。因为新的公共卫生问题正在产生，比如超重、压力带来的各种心理疾病等。
综上，虽然我们只是宏观因素中的一部分，但是到了自己身上，尽己所能来为老年生活提前储蓄总还是能做到的，这个储蓄包含了健康本身。
长寿之家Chansghou.com一直致力于帮助你在迈入老年之前“储蓄健康”，包括锻炼肌肉、选择抗炎饮食、改善睡眠等等。我们会继续为你分享有明确科学依据的健康建议，一同为我们的健康储蓄罐添砖加瓦。
[1] Organization WH. World report on ageing and health. World Health Organization; 2015.
[2]Beard, J.R., Hanewald, K., Si, Y.et al.Cohort trends in intrinsic capacity in England and China.Nat Aging(2024).https://doi.org/10.1038/s43587-024-00741-w
