明明刚开始春暖花开，却感觉马上就要进入夏天了。这不是错觉，国家气候中心预测，今年4月至5月初，全国大部分地区气温接近常年同期到偏高，最高可达3℃[1,2]。可以预见，今年仍会继续“暴热”。然而，极端高温带来的可不止是体感上的不适，还会加速生理上的衰老。
一天的高温就会使生理年龄多老1.07岁
2月底，美国顶尖老年学研究机构——南加州大学伦纳德戴维斯老年学学院在《科学进展》期刊上发表了一项新发现，即与较凉爽地区的居民相比，居住在高温天数较多区域的人平均表现出更快的生物学衰老程度[3]。
简单来说就是：生活地区天气越热，人老得越快。
该研究纳入了3686名平均年龄68.6岁（最小56岁）参与者的血液样本，并利用3种表观遗传时钟（PCPhenoAge、PCGrimAge和DunedinPACE）预测其生理年龄，再通过热指数（一种衡量感知温度的指标，同时考虑了热度和湿度因素）计算从采血日到6年前的当地极端高温天数，分析高温环境与人体表观遗传衰老之间的关联。
“表观遗传”的相关概念可以点击查看长寿之家changshou.com以前的文章：《你知道自己有多大，但你知道自己有多老吗？》。
研究结果显示，短中期（短期为采血当日和采血日前7天内；中期为采血日前30天和60天内）高温暴露与PCPhenoAge的加速显著相关。比如，采血当日的谨慎级高温（体感温度26.7℃-32.2℃）会导致PCPhenoAge标准下的生物年龄增加1.07岁。
长期（采血日前1年和6年内）高温与所有时钟的衰老相关。比如，6年内，若极端谨慎级高温（体感温度32.2-39.4℃）的天数增加10%，表观遗传年龄就会多老0.05-0.288岁。
此外，研究人员表示，高温对老年人的健康影响尤其不利，这可能与老年人的体温调节功能下降有关。另一研究表明，衰老会导致人皮肤上的热传感器受损，降低老年人对温度变化的感知能力[4]，即老人对环境高温不敏感，不觉着热，也就无法通过排汗进行皮肤散热。加之，老年人本身在生理上对高温的耐受能力下降[5]，不知不觉中就会加速衰老。
极端高温造成的危害可不止“老化”
除了加速生理年龄的老化，高温还会通过表观遗传机制对生物体造成深层次的分子损伤。这种损伤可能不会立即表现为临床疾病，而是会逐步积累“生物老化负债”，最终增加慢性病和早逝风险。
动物研究表明，高温可通过表观遗传通路对多类生物造成系统性损伤。
在秀丽隐杆线虫[6]、鱼类[7]、鸡[8]、豚鼠[9]和小鼠[10,11]等动物中，极端高温会诱导DNA甲基化模式的长期改变，进而影响免疫细胞、心肌细胞等组织的信号通路。也就是说，高温可能通过表观遗传“记忆”重塑生物体的生理轨迹。
高温会增加死亡率和神经系统疾病的发病率。
《自然·通讯》杂志去年发表的文章显示，在全球变暖1.5℃、2℃和3℃时，50个国家/地区的高温相关死亡率将分别增加0.5%、1.0%和2.5%[12]。据不完全统计，高温还会增加许多神经系统疾病（如中风、神经系统感染和一些心理健康障碍）的发病率、患病率和严重程度，尤其是神经退行性疾病，如痴呆、帕金森等[13-15]。
高温环境可以像阳光一样诱导皮肤老化。
暴露在40℃左右的高温环境下，人体皮肤就会像被阳光直晒一样，诱导皮肤血管生成和炎性细胞浸润，导致氧化性DNA损伤，并改变真皮结构蛋白，从而加剧皮肤过早老化[16]。
在特定人群的研究中，高温对表观遗传衰老的影响更大。
此前只有两项研究调查了温度和表观遗传年龄之间的关系。来自德国奥格斯堡地区合作健康研究F4和FF4队列的研究发现，年平均温度升高 1℃最多可导致PhenoAge年龄增加0.32岁[17]。利用中国台湾省生物样本库的研究表明，与居住在年平均气温为9.3℃地区的人相比，年平均值每增加1℃会导致PhenoAge年龄增加2.24岁[18]。
然而，上述两项人类研究样本局限于单一地区或特定人群（如无癌患者），难以推广至全球多元群体。南加州大学的这项新研究所采用的数据来自美国各地、具有不同社会经济背景的成年人，补足了“热量可以改变人类DNA甲基化”的研究空白。
不管什么方式，降温就可以延寿
说了那么多高温“毒性”，但新研究中却忘了考虑空调的使用情况、参与者的户外活动时间等影响高温暴露程度的因素。而且，2006年发表在国际顶刊《科学》上的一项研究显示，通过基因编辑将小鼠核心体温降低0.3℃-0.5℃后，其中位寿命比野生型同窝雌性小鼠延长20%、雄性延长12%[19]。也就是说，降温可以有效阻碍高温导致的衰老变化。
然而，在全球变暖的大环境下，“降温延寿”就更需要我们个人的努力了！这里，长寿之家changshou.com整理了一些有效降温的小tips：
在户外时尽量待在绿荫下或凉亭中。
绿荫环绕的区域不仅可以减少阳光直射导致的高温，周围湿度也较高，可有效降低体感温度。如果能结合喷雾降温系统，则可使体感温度降低3-5℃。同时，也可充分利用遮阳伞、便携风扇等小工具进行物理降温。
饮用水温应比室温稍低，但比冰箱冷藏温度高。
高温下喝凉水尤其是冰镇饮品，可通过热传导快速降低人体核心温度，爽是爽了，但会加重肠胃负担，而且水温太低还可能抑制皮肤出汗，减少体表散热。喝温热的水虽然有助排汗散热，但如果环境湿度大，反而会导致核心体温上升。有研究显示，10-22℃的凉水降温效率最高，既可快速传导热量，也不会抑制排汗[20]。
大量出汗后不要急着喝纯水。
环境过热会导致人体大量出汗，有脱水风险，因此应及时补充水分。但随着汗液还有很多钠、钾等电解质，如果大量喝纯水，可能会导致细胞吸水膨胀，诱发“水中毒”（低钠血症），轻则头晕乏力，重则危及生命，因此大量出汗后应多补充生理盐水或电解质水。
空调温度别太低，同时加强空气流通。
空调建议设定26℃并配合电扇加速空气流动，既节能又能避免温差骤变对血管的冲击。
抗高温本质上是场“衰老狙击战”。如果大环境改变较慢，我们就更需从自身做起，努力避免高温造成的生理衰老。积极探索各种降温方式，不失为一种促进健康长寿的有效手段。
参考资料：
[1] 国家气候中心. 2025年4月气候趋势预测. 气候预测公报, 2025年第19期.
[2] 国家气候中心. 2025年4月21日至5月6日气候趋势预测. 气候预测公报, 2025年第21期.
[3] Choi EY, Ailshire JA. Ambient outdoor heat and accelerated epigenetic aging among older adults in the US. Science Advances. 2025;11(9).
[4] Martin LS, Josset-Lamaugarny A, Jammal TE, Ducreux S, Chevalier FP, Fromy B. Aging is associated with impaired triggering of TRPV3-mediated cutaneous vasodilation: a crucial process for local heat exposure. GeroScience. 2023;46(4):3567-3580.
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